《不能承受的生命之輕》是昆德拉小說中最為讀者熟悉，為作家贏得聲譽最多的一部小說，80年代在中國出版至今，一直被翻譯成《生命中不能承受之輕》，直到前幾年才有了現在的這個書名，雖然只是一個語序的變化，卻使得書名和主題更為貼近。然而即使是改動后的譯名，仍然弱化了原名的玄意。昆德拉在一次訪談中說：“許多朋友勸我放棄《不能承受的存在之輕》（《The Unbearable Lightness of Being》）這個書名，難道我就不能至少刪去“存在”(Being)一詞嗎？譯者在碰到這個詞時，都傾向于用更樸實些的表達予以替換：‘生存’(existence)，‘生活’(life),‘狀況’(condition)等等。“存在并非一個具體物，因此，昆德拉認為，哈姆雷特說的”to be or not to be”絕非“活著，還是死去”的問題，而是一個形而上的追問。所以，《不能承受的生命之輕》所要探討的實質上是“不能承受的存在之輕”。