甲醛可以通過接觸、呼吸、飲食進入人體。甲醛對人的支氣管和肺部造成嚴重傷害，會引起人的咳嗽、氣喘、流淚。甲醛對神經系統的危害更大，特別是對視丘有強烈的毒性作用。
甲醛進入人體后會破壞核酸的合成，使vitamin C的代謝紊亂。更有用昆蟲做實驗表明甲醛會有導致基因突變的作用，可以是得小白鼠在胎中的嬰兒發育障礙。更有調查顯示一次性吸入過量甲醛可致死亡！
甲醛中毒表現為：皮膚瘙癢、充血、出現丘疹，皮膚破損后可發生化膿及壞死，可形成皮膚硬結性肥厚或龜裂。可對黏膜造成腺體分泌增多。流淚、眼睛劇痛、咳嗽、胸悶、全身發軟無力、頭痛頭暈。黏膜充血如眼、鼻出血，還可出現神經系統癥狀比如：步態不穩，肌肉痙攣等。而慢性中毒會使人消化能力減弱，視力障礙、持續頭痛、心悸失眠、臉部神經麻痹等。
由于小孩抵抗力弱，吸收能力強，排出能力弱，并且差不多處于和甲醛漂浮的相同高度。所以小孩容易吸入大量甲醛，又由于小孩還在發育期，器官等發育還不完善，如果受到甲醛侵害那損傷是不可預計的。
以吸收甲醛后小孩子的癥狀尤其嚴重，據了解，南昌市最近就有一起100多名幼兒甲醛中毒的事件，中毒的小孩出現皮膚紅腫過敏、呼吸困難、流鼻血，中毒深者更是出現了敗血病。
對小孩的成長發育造成極大的傷害。得到敗血病更是對小孩正常人生造成極其嚴重的破壞。
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所以，我們一定要注意小孩生活的空氣環境質量，保證小孩生活在健康安全的環境下。我們應該對自己生活的環境做好檢測，一旦發現超標，立刻治理。目前治理甲醛最優應該是植物源產品，能夠完全分解甲醛為無害的水和二氧化碳，沒有二次污染。