【原文】

越王勾踐與吳戰而不勝，國破身亡，困于會稽。忿心張膽，氣如泉涌，選練甲卒，赴火若滅。然而請身為臣，妻為妾，親執戈為吳王先馬，果禽之于干遂。

故老子曰：“柔之勝剛也，弱之勝強也。天下莫不知，而莫之能行。越王親之，故霸中國。

                                                     《淮南子·道應訓》

【譯文】

越王勾踐與吳國打仗沒打勝，國家破滅，自身被圍困在會稽山。內心怨恨憤怒，不平之氣像泉水洶涌。暗中挑選并嚴格訓練士兵，士兵敢于赴湯蹈火，視死如歸。但是他表面上自己請求做吳王的小臣，妻子做吳王的女仆，他親自己拿著戈矛做吳王的馬前卒，結果在干遂將吳王擒獲。

所以老子說：“柔能勝剛，弱能勝強，天下沒有人不知道，卻沒有人實。”

越王能親身實行，因此能稱霸于中國。