由于天生智商比較高，從小學習就一直拔尖，小學時總是班干部，考試總是第一，中學是班上唯一的少先隊大隊委員，要不是文化革命打斷了這個拔尖的模式，恐怕還要一直拔下去，直到終老。在文革改變了我的生活軌跡之后，有了許多無尖可拔的經歷和職業，比如，在美國讀書，大家只是讀學分寫論文而已，無人可比；再如，回國工作，只是各自搞研究寫專著而已，并不競賽。步入晚年，回顧一生，覺得總想拔尖其實是個幼稚病。
競爭選拔制度是中國自古以來的制度，被世界高度評價，因為它可以保證不因出身背景只按智力水平遴選人才，盡管考八股有很多弊病，但是也比只靠世襲和關系選拔人才要強。現代的考試制度也屬這一性質，是一種公平選擇人才的制度，有人甚至認為高考制度是當今中國唯一真正公平的競爭制度，其他競爭都因為受既存政治資本、經濟資本、文化資本的影響而并不真正公平。在這種競爭選拔制度下，每個人都從小就形成了追求拔尖的心理，在其中確能拔尖的人也不免有點自鳴得意，這是很自然的。
但是，一味追求拔尖是個幼稚病。它是虛榮心的表現。人的才能是各種各樣的，拔尖除了智商較高、做事效率較高之外，并不能說明別的。比如不少智商高的人，情商很低，他們在現實生活中連異性朋友都找不到，就像《生活大爆炸》里的那幾位極客。智商不低，但是交友方面一敗涂地，生活得并不快樂。
此外，在追求拔尖的過程中，人會較少創造性。因為所謂拔尖就是在既有的規則和軌道上的贏家，世界上真正偉大的文學家、藝術家、科學家都不一定是在既有規則競爭中的優勝者，成功的企業家和政治家就更不一定。因為凡是要做出真正偉大的事業，必須要有原創性，要比所有的過去的成功者都高明，要敢于藐視既有的規則，有更新穎的思路。一味追求在既有軌道上往前跑，就不會有另辟蹊徑的念頭，就只能得到世俗的成功，也就是比一般人做得好些而已，不會成就真正偉大的獨特的原創的事業和作品。
最后，在追求拔尖的過程中，人會過于入世，過多把心思放在俗世的目標上，比較少關注精神的修養。歸根結底，塵世的一切努力只是過程，不是目的，目的應當在靈魂和精神的層面。如果把世俗的成功當成了目的，人生就會變得異常狹隘，所有的喜怒哀樂也會變得異常局促，精神生活會變得干癟枯燥，人也會顯得缺少靈性，甚至丟掉靈魂（如果此人曾經有過靈魂的話）。
總之，真正成功的人生是靈魂澄澈、精神豐滿的人生，從這個意義上說，一個世俗意義上的成功人士完全有可能是個行尸走肉，他們徒有睥睨眾人的外表，卻沒有內心的豐滿和寧靜，沒有生存的愉悅和幸福，因此也就算不上擁有了一個真正成功的人生。
本文摘自《一個無神論者的靜修》，李銀河 著，北京時代華文書局，2015年6月。
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